Król Strzelców z Malborka

Sylwetka Grzegorza Laty

Kiedy odpalamy transmisję meczu Reprezentacji Polski w piłce nożnej, to komentatorzy aż do znudzenia nawiązują do dawnych sukcesów naszych Orłów. Bardzo często – jeśli nie najczęściej – powtarza się kwestia Mundialu z 1974 roku. Oczywiście, przywoływany jest wtedy Grzegorz Lato, który na tamtej imprezie sportowej zdobył tytuł Króla Strzelców. Każdy szanujący się kibic wie, kim jest Lato, ale czy każdy wie, że jest on także malborczaninem? Dziś przedstawimy kulisy życia i sławy Grzegorza Laty.

Młodość i początek kariery

Grzegorz Lato przyszedł na świat 8 kwietnia 1950 roku w Malborku. Trzeba przyznać, że jego dzieciństwo nie należało do zbyt szczęśliwych, gdyż bardzo szybko stracił on matkę oraz ojca. Kiedy jeszcze uczęszczał do szkoły średniej znalazł się w drużynie juniorów Stali Mielec. Niestety, wieku 17 lat doznał bardzo ciężkiej kontuzji, która realnie mogła przekreślić jego karierę już na samym początku. Jednakże młody Grzegorz miał szczęście. Trafił na dobrego lekarza, specjalistę w swoim zawodzie, który pomógł mu wrócić do zdrowia, a tym samym do sportu. W 1969 toku Lato podpisał swój pierwszy zawodowy kontrakt ze Stalą Mielec.

Droga do reprezentacji

Stal Mielec zaczęła regularnie wystawiać Latę na pozycji napastnika od 1970 roku. Młody piłkarz, chcąc pokazać się z jak najlepszej strony zaliczył kilka bardzo dobrych występów, w których regularnie zdobywał gole. W związku z tym wiele osób zwróciło na niego uwagę. Wśród nich był Kazimierz Górski, który jeszcze w tym samym roku powołał Latę do Młodzieżowej Reprezentacji Polski. Już rok później, w 1971 roku Lato znalazł się w seniorskiej Reprezentacji Polski. Debiutancki meczy zaliczył 17 listopada 1971 roku w ramach Eliminacji na Euro 1972. Wówczas Polska zremisowała 0:0.

Tak zdobył koronę strzelców

Lato grał regularnie w meczach eliminacyjnych do Mistrzostw Świata 1974. Wtedy to Polska w swojej grupie zajęła pierwsze miejsce eliminując Anglię oraz Walię. W pierwszym meczu Mistrzostw Świata w Niemczech Polska zmierzyła się z Argentyną i wygrała 3:2. Lato strzelił wówczas dwa gole.

W drugim meczy z Haiti, które Polska rozgromiła aż 7:0, Lato także zanotował dwa trafienia. Z wygranym 2:1 meczu z Włochami Lato nie zdobył gola, ale w drugiej rundzie, w meczu ze Szwecją zdobył jedynego gola w tym spotkaniu. Kolejną bramkę zdołał strzelić Jugosławii, w spotkaniu, które Polska wygrała 2:1. Niestety, później przegraliśmy 1:0 z Niemcami, ale w meczu o trzecie miejsce Lato zdobył jedynego gola z Brazylią. Dwa gole z Argentyną, dwa z Haiti, jeden ze Szwecją, jeden z Jugosławią i jeden z Brazylią dały łącznie 7 trafień przez co Lato zdobył tytuł Króla Strzelców Mundialu 1974 roku.